再有十來天就是除夕， 家家戶戶忙著置辦年貨年禮，東西市迎來一年裏生意最好的日子。宋星遙也忙，今日是臘月十五，貍奴會的終賽日， 她一大早就起來準備。

該帶的零嘴帶上，該備的逗貓物件備上，再最後給金寶和玄雲梳一次毛，將掉落的浮毛盡可能的去除， 檢查指甲是否修剪， 耳朵掏沒掏幹凈， 給他們各又洗了回臉，宋星遙忙得連早飯也沒吃。

長安已下了數日雪， 院內積雪沒過腳踝，燕檀搓著手呵著氣跑進屋， 先在炭盆前烘烘手， 才將把手上東西遞給宋星遙，邊給邊抱怨：“娘子，這裴遠什麽來頭？三天兩頭地讓小荔枝往家裏送東西。”

燕檀遞來的是個花籃，裏面是筐半開的茶花， 粉白二色交雜。天寒地凍的要找溫室鮮花並不容易， 也不知道裴遠是怎麽尋著的，不過宋星遙可沒興趣知道， 她接都沒接便道：“不是讓你交代荔枝別送了？怎麽沒完沒了了？”

“交代了， 沒用。”燕檀委屈， 把花隨手一放，又道，“娘子，你說他是不是對你有意思？隔三差五送這些小東西來。娘子，咱家雖然家規松，但男女私情這塊你可得穩住，千萬別犯諢，萬一有事我是不會替你隱瞞的，更不會助紂為虐。”

主子要是同人有私情，第一個倒黴就是她這貼身侍女，燕檀覺得自己有必要提醒宋星遙。

這麽直接的丫鬟也是少見了，說好的主仆情深呢？

宋星遙一陣無語，最後道：“以後他再送東西來，你直接處置了吧，別送到我眼皮下。”

她和誰也不能和殺自己的人有私情啊。

“要說這送禮，還是林公子送得好。”燕檀的叨叨並沒就此停住，又對比起了林宴。

林宴和裴遠不同，借著宋夢弛的由頭，隔三差五也送禮過來，都是些實用的東西。有時是新鮮的魚肉蔬果，送到宋府就被廚子燉成大鍋菜，等到宋星遙吃進肚裏才聽說來歷，已經來不及拒絕了；有時是時興的布料，不單給她，送宋家全府，裏面總夾雜著一兩匹鮮亮的面料，孫氏有年紀的人用不上，只能給她……

而對燕檀來說，吃到嘴裏穿到身上的東西，當然要比不中用的花花草草更實在。

“燕檀……閉嘴！”宋星遙大清早就聽到這兩個人，恨不得把花堵上燕檀的嘴。

燕檀總算不說了，二人手忙腳亂一通才將所有事物準備齊全，宋星遙這才拿上手爐，套上鹿皮小靴，精神抖擻地帶著貓出了房間。

————

東市的貍樂館二樓雅室已經重新收拾，整了塊紅毯臺出來，底下茶座圍開，已經坐了不少人，多是長安的小娘子，嘰嘰喳喳地好不熱鬧。幾個視野最佳的好位子卻都還空著，專為高門貴女所備。

宋星遙要了個普通位置，坐下後就將貓從藤籃裏抱出，掏出隨身帶的貓零嘴先安撫玄雲金寶的情緒。周圍的小娘子見到玄雲和金寶覺得漂亮，便主動過來打招呼，發現她自制的烤雞脯肉和魚骨十分興趣，一邊交流養貓心得一邊討要零嘴秘方，宋星遙一一說了，沒多久就都打成一片，也算以貓會友。

桌子被圍得水洩不通，突然間有個聲音輕輕響起：“我記得盧侯府的七娘子，也有一只尺玉宵飛練，是這屆的奪冠大熱門。”

“是啊，也是這個月上的譜。她一個候府千金，本來就能參加殿下的春宴，跑來這兒與我們搶什麽名額？”另一人不悅附和道。

在座娘子大部分都與宋星遙一樣，出身普通官宦人家，甚至於還有些只是愛貓的平民百姓，除了因為喜貓的原因聚集在此外，也為了爭搶來年能參加長公主春宴的十個名額。

永昌長公主可算是整個長安乃至整個大安朝的女子表率，身份尊貴，手握重權，府內納門客謀士數百，文韜武略不遜男子，若能得殿下青睞，跟在殿下身邊教養學習，那對長安城的娘子來說，簡直算是比見到皇後還要榮耀的事，即便不入殿下的眼，能進長公主的春宴長長見識，結交些權貴也是好的，來日都是說親時的籌碼。

可長公主的春宴不是人人都有資格進的。春宴的帖子只送給長安的貴人，像她們這樣的出身是拿不到名貼的，因此只能另辟奚徑，這貍奴會就是途徑之一。

宋星遙知道她們說的盧七娘子是誰，那是宣平侯盧家的嫡女盧晶蕊。這位可是個囂張跋扈的主兒，比林晚還要任性三分，林晚在外人跟前好歹還能收斂收斂性子，盧晶蕊卻是不折不扣的女霸王。不過說來也怪，盧七娘這樣誰都看不上的爆脾氣，卻偏偏和林晚成了手帕交，外人多少覺得不可思議，宋星遙卻明白個中原因。

盧七娘喜歡林宴，為了借林晚接近林宴，所以刻意討好林晚，林晚雖然與她姐妹相稱，也不過虛於委蛇罷了，哪有什麽真感情？

那一世，盧七娘可差一點就嫁給林宴，聽說宮裏準備賜婚，皇後懿旨都已擬定，卻被縣主搶先去宋家提了親。縣主情願要個小門小戶的兒媳婦，也不同意林宴與盧家結親。若與盧家結親，林宴不啻於有了個強大幫手，但縣主情願趕在宮裏頒旨前頭急急定親，也不同意盧林結親，倒是讓宋星遙費解，即便林宴並非林家子，可也不必如此吧？

算了，她那前婆婆的心思太深，她一向猜不中。

思緒跑遠，又被她急急拉回，說來盧七娘身份高貴，根本無需借貍會參加春宴，更不是愛貓之人，那她來此為何？

宋星遙正琢磨著，忽聞身邊又響起幾聲竊語：“快別說了，人來了。”

小娘子們的聲音馬上就歇下去，宋星遙從幾人的縫隙間看到樓梯口處上來一群人。頭一位著玫色抹胸暗金紋的齊腰裙，滿頭金翠，生得明艷照人，正是盧七娘。她並非獨自前來，身邊還跟了位小娘子。

那小娘子並不像盧七娘這般打扮得光彩奪目，不過著一襲家常襦裙，她眉目清淺，肌膚如玉，生得仙女一般，生生將盧七娘襯得俗了。

宋星遙深深吸口氣——既來長安，總歸要碰面的，她要冷靜。

那小娘子不是別人，正是林晚。

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盧七娘與林晚一來便坐在整個區域最好的位置上，兩人自顧自說著體己話，也不與旁邊其她娘子說話。

沒多久，貍會正式開始，貍樂館的掌櫃請上三位替貓掌眼的貓師，一字在長桌後排開，這才開始叫人。參加貍會的貓兒共有一百一十三只，已經事先按照毛色、歲數等做出個大概區分，先以一年內的幼貓與一到三年的成貓及三年以上的貓劃分，再按大致毛色分組。

宋星遙的玄雲正好和盧七娘那只劃到同組，並且排在了盧七娘之後。

送貓上臺的是盧七娘的侍女，宋星遙則親自抱著玄雲站在一側，暗暗打量盧七娘這只叫飛煙的白貓。

飛煙很漂亮，若單從外貌來看，興許比玄雲要更漂亮些，但奇怪的是飛煙的神態有些不對。按宋星遙兩輩子對貓的了解，以及在雷九那兒所見所學來說，貓與人一樣有各自獨特的個性和脾氣，或內向或外向，有的溫馴，有的頑劣……這只飛煙不知為何，顯得有些暴躁，不停的想要脫離侍女的懷抱，目光渙散且恐懼，卻被侍女死死按在懷中。

宋星遙蹙蹙眉——貍奴賽比得不止貓的形態，也比貓的性情，以飛煙的表現來看，勝出的機率很小。

她正想著，侍女已將飛煙抱上賽場，飛煙竟安靜下來，頭不停蹭著侍女的手，忽然乖巧可愛起來。宋星遙覺得怪，侍女的左右手不知何時戴了副絲綢手套，手套有些泛青，不是染料的顏色，倒像浸過什麽似的。

飛煙被抱到賽桌上，依舊蹭著侍女的手，露出種種憨態，瞅得貓師與座下一眾小娘子都笑了起來，盧七娘亦得意揚唇，轉頭和林晚說話：“你說你阿兄也來了，我怎麽沒瞧見他人？”

林晚摩挲著手爐，慢悠悠道：“他最近總搜羅貓的玩意兒，前兩天又隱約提起這貍會，也不知打算做什麽，我只是猜測而已，也就因為你與我交好，我才同你說起這些，可不保證她一定在這裏。若是見不著他，你可不能怨我。”

盧七娘打趣一聲：“哪能啊……”話沒說完，就聽賽臺上傳來一聲尖叫。

飛煙不知何故突然暴躁，正拿雀翎逗飛煙的貓師被它一爪子撓在手背上，頓時劃出三道血痕，飛煙也從桌上跳下，鉆入桌底，弓背朝著人露出尖厲貓牙。

場面有些失控，臺下不少人都站起張望，盧七娘也失去笑容，臺上更是亂成一片，掌櫃忙喚人來替貓師包紮，侍女急著抓貓，用力按住飛煙後頸，狠狠朝飛煙的頭扇了一掌。

那一掌，看得宋星遙差點氣炸肺——那巴掌一看就是習慣性動作。

侍女重新抱回貓，待要再放上賽臺，卻被臺上貓師擺手叫停，只道已經品鑒完畢，侍女只得訕訕將貓抱回。不多時，騷動平息，比賽繼續，輪到宋星遙的玄雲。

玄雲已被安撫得很好，並不懼人，站在桌上時擡頭挺胸姿態優雅，任人撫摸，面對雀翎的逗引或撲或躍十分矯健，是所有貓中表現最好的那一只，看得貓師頻頻點頭。

兩個時辰轉眼過去，所有貓都已經展示完畢，掌櫃拿著厚厚一疊名單站在上臺宣布勝出的十只貍奴。

金寶落選了，但是玄雲榜上有名，至於盧七娘的那只飛煙，毫無意外落選。接下去就是找個時間給十只貍奴單獨繪畫，再送呈長公主過目。

宋星遙目標達成，正暗自欣喜，卻忽聽前頭傳來盧七娘質問的聲音：“同樣是白貓，憑什麽她的能上榜，我的卻不行？”

這最後一句，她冷冷望向宋星遙——若宋星遙識相，就該自行退出。

宋星遙並不識相，她壓根不理盧七娘，自有貓樂館的人上前給盧七娘說法，詳細解釋了貓賽的規矩，又道：“結果是經過幾位貓師的一致商議後才定出的，還請盧娘子見諒。”

盧七娘若是講理的人，也不會當場發難了，聞言冷笑：“那貓是我花千兩買來的名貓，你們卻說它不如這只野貓？我不管你們有什麽規矩，橫豎今天得個讓我滿意的說法，否則我不會饒了你們！”

說話間威脅地望向幾個貓師，那些貓師只是普通人，被她一威脅都生出懼意，怕被盧家報覆，互相對視兩眼後，其中有位貓師上前俯身行個禮，道：“許是我們幾個沒看仔細，要不再將娘子的愛貓抱來一觀？”

眾目睽睽仗勢欺人，堂內立刻傳出竊語聲，可盧七娘冷冷的目光一掃，說話的人立刻都閉上嘴。

侍女已將飛煙又抱上來，正待重新品貓，卻聽堂內傳來聲清泠泠的聲音。

“可笑，這還需要覆看？這只貓兒當著眾人之面撓傷貓師，攻擊力十足，你們可曾想過，若是貓兒被殿下挑中，春宴當天送呈殿下，若然鬧起抓傷公主，誰來負責？是幾位貓師？還是貍館掌櫃？亦或是盧七娘子？”

宋星遙一步步從後面走上來，邊走邊說。

“既然諸位懾於盧娘子聲威而不敢明言，那便由我來說這只貓的落選原因吧。”

盧七娘的臉色頓是陰沈得能滴下水來，旁邊一直坐著的林晚亦意味深長地看了眼宋星遙，宋星遙卻管不了許多，錯過今年她就要再等一年，這時間耗不起，她需要這個機會，斷不能叫人破壞了。

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貍樂館二樓之內另辟有一間隱秘雅室，以屏風為擋，外間窺視不到，從裏面卻能將外頭一覽無餘。

這間雅室從不對人開放，向來空著。

然而今日卻坐了人。

“這女娃娃，挺有意思……”

有人倚在寬大的座椅上，用手支著頭說道，她邊說邊笑，一笑之下，風情流轉，竟叫滿室生輝，座旁跪著個白衣男子，長發披爻，面如冠玉，正以青蔥玉手剝了顆葡萄輕輕送進那人唇中。

那人含笑抿下，捏捏男人的下巴，笑容愈歡，眼角卻一挑，望向另一個站在屏風旁朝外看的人。

“你急什麽？且聽她說說。”她想了想，又道，“宴兒，你很少如此急躁。那就是你提過的，宋家六娘？”

“殿下。”林宴回頭喚了一聲，仿佛要阻止她的下文，卻又沒說緣由。

那人抿唇，笑而不語。

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